Llevo más de 33 años trabajando en el sector de la construcción en Estados Unidos. Y desde que me uní al sindicato Local 248 Plumbers and Steamfitters a los 20 años, nunca he visto un momento más prometedor para nuestro campo y nuestros trabajadores que hoy.
En los últimos dos años, la administración de Biden y sus aliados en el Congreso han promulgado inversiones históricas en manufactura, infraestructura y energía renovable en Estados Unidos. Estas son las inversiones más importantes en los sindicatos y los oficios de la construcción que he visto en mi vida, posiblemente en la historia, y están dando como resultado empleos de clase media bien pagados para las comunidades que represento. Para miles de familias aquí en los Apalaches, esto significa una esperanza económica a un nivel que no se había experimentado en décadas.
Como gerente comercial del Consejo Tri-State de Oficios de Construcción y Construcción, represento a más de 25,000 trabajadores sindicalizados que viven en el noreste de Kentucky, el suroeste de Virginia Occidental y el centro-sur de Ohio. Nuestro consejo sirve a 33 condados y 50 capítulos de sindicatos locales diferentes.
Las áreas que represento, ubicadas en el corazón de los Apalaches, han sido ignoradas en gran medida por los líderes políticos nacionales durante décadas. Muchas de las comunidades bajo nuestro consejo solían ser centros regionales de manufactura, acero y carbón. Pero como los trabajos en esas industrias se han subcontratado desde la década de 1970, no han llegado oportunidades económicas comparables. En las décadas posteriores, miles de familias se han mudado y nuestros sindicatos locales han perdido membresía.
Sin embargo, durante los últimos dos años, las inversiones de la administración Biden en industrias estadounidenses críticas han comenzado a impulsar un rápido crecimiento en el sector de la construcción de nuestra región. Quizás no haya mejor símbolo de este progreso que las reparaciones que se están realizando en el puente Brent Spence, que cruza el río Ohio y conecta Kentucky y Ohio. El puente es una vía clave para el área metropolitana de Cincinnati y una ruta crítica de camiones que transporta carga por valor 3% del PIB de nuestra nación.
Sin embargo, a lo largo de los años, este puente se ha vuelto cada vez más tenso por la creciente demanda y la falta de inversión. Construido en 1963 para dar cabida a 80.000 vehículos por día, el puente Brent Spence ahora ve más del doble de ese número. Esto incluye más de 30 000 camiones, 10 veces más de lo previsto.
Bajo el liderazgo del presidente Biden y funcionarios de Ohio y Kentucky, nuestros gobiernos federal y estatal están colaborando para fortalecer esta ruta crucial. Las inversiones en infraestructura del presidente han asignó $ 1.6 mil millones no solo para revitalizar el puente Brent Spence, sino también para construir un puente complementario, expandiendo significativamente la capacidad diaria de este corredor económico crítico. Los gobiernos estatales de Ohio y Kentucky están compartir la responsabilidaddedicando $2 mil millones y $1.6 mil millones, respectivamente.
Este proyecto de puente tendrá efectos económicos mucho más allá del área metropolitana de Cincinnati. Las empresas de las comunidades aledañas se beneficiarán del aumento de la actividad económica y la construcción, mientras que las comunidades de todo el país verán disminuir la escasez de la cadena de suministro a medida que los envíos a través de este corredor se vuelvan más eficientes.
Sin embargo, como líder de los sindicatos de la construcción, lo que más me emociona son los miles de empleos sindicales bien pagados que se están creando durante la reparación y construcción de estos dos puentes. Si bien el puente no está directamente dentro de mi área jurisdiccional, muchos de los miembros que represento estarán entre los miles de trabajadores que harán posible este proyecto.
Los sindicatos desempeñaron un papel fundamental en la construcción de la clase media estadounidense. No es casualidad que como la afiliación sindical ha disminuido en las últimas décadas, también lo ha hecho la fuerza de la clase media. Al invertir en manufactura e infraestructura, así como en los sindicatos en estas industrias críticas, estamos creando más que solo empleos. Estamos creando carreras de clase media que permitirán a los estadounidenses mantener a sus familias y tener una jubilación cómoda. Para millones de estadounidenses, tanto sindicalizados como no sindicalizados, estas inversiones significan esperanza económica para el futuro. El verdadero crecimiento económico siempre se ha construido de abajo hacia arriba y de la mitad hacia afuera, y es refrescante ver a los líderes en Washington que lo reconocen.
John Holbrook es el gerente comercial del Consejo Tri-State de Oficios de Construcción y Construcción. Reside en Sandy Hook, Kentucky, con su esposa.
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Las inversiones federales impulsarán la mano de obra local
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