Decodificador: Os investimentos em água são apenas dinheiro jogado fora?

O acesso à água limpa é algo em que os que vivem na maior parte do mundo desenvolvido raramente pensam. A água potável para beber ou preparar alimentos está facilmente disponível em torneiras domésticas e pode ser comprada em mercados locais.

Mas milhões de pessoas não têm acesso fácil a água potável e saneamento e sofrem de doenças curáveis. Em 1992, uma Conferência Internacional sobre Água e Meio Ambiente foi realizada em Dublin, Irlanda, e adotou um Declaração de Dublin declarando que a água é um “recurso finito e vulnerável”.

Enquanto isso, a seca e as temperaturas sufocantes devido às mudanças climáticas estão reduzindo o rendimento das colheitas e dificultando o transporte marítimo, à medida que os rios atingem níveis recordes.

Uma população global em expansão que recentemente superou oito bilhões exacerbou a crise da água, uma vez que a água é necessária para sustentar a vida. o Grupo de Recursos Hídricos 2030 foi lançado na reunião do Fórum Econômico Mundial em 2008 para fechar a lacuna entre a demanda e a oferta global de água até 2030.

A água é um dos bens mais importantes e escassos do mundo. Também é negociável, pois as empresas buscam ganhar dinheiro purificando e distribuindo.

Os investidores podem pressionar os poluidores para a conservação da água.

Uma maneira de ter uma noção do valor que a água tem no mercado de ações é comparar os índices do mercado de ações, que são coleções de ações destinadas a representar uma parcela do mercado geral que dá aos investidores uma ideia do valor desse setor.

O S&P Global Water Index, que rastreia 50 empresas envolvidas em negócios relacionados à água, superou modestamente o S&P Global Broad Market Index (BMI) desde seu lançamento em 2001. O retorno de 10 anos anualizado no S&P Global Water Index a partir de 30 dezembro de 2022, foi de pouco mais de 7,8% contra 5,9% do S&P Global BMI.

A Ceres, sediada em Boston, uma organização sem fins lucrativos que defende a sustentabilidade, usa o poder dos investimentos de uma maneira diferente. A Ceres trabalha com grandes investidores em todo o mundo para pressionar as empresas que são os maiores usuários ou poluidores de água a se tornarem melhores administradoras de água.

Uma maneira de investir em água é comprar ações de uma empresa ou concessionária de água, como IDEX Corp., Xylem Inc., Danaher Corp., Ecolab, Roper Industries, Pentair Plc, Ferguson Plc ou American Water Works Co. Inc.

Outro método de investimento é comprar uma cesta de ações conhecida como fundo negociado em bolsa (ETF). Os fundos de água são uma fração do mundo ETF e, embora não gerem necessariamente retornos financeiros impressionantes, são uma maneira de comprar uma participação em muitas empresas que estão tentando levar água limpa para onde ela é necessária. Os ETFs de água incluem First Trust Water, Calvert Global Water Fund A Shares, Invesco Water Resources, Invesco S&P Global Water Index e Ecofin Global Water.

Jon Hale, chefe global de pesquisa de sustentabilidade da Morningstar Inc., uma empresa de pesquisa de investimentos com sede em Chicago, respondeu às seguintes perguntas sobre investimento em água:

De todas as oportunidades de investimento socialmente responsável, por que devemos investir em água?

A justificativa para investir em água é impulsionada pelo desafio de fornecer água potável suficiente para atender à crescente demanda global por água limpa em um cenário de mudança climática.

Uma população crescente, bem como a melhoria dos padrões de vida nos países em desenvolvimento, cria demanda por água potável, mas também aumenta a demanda por água na agricultura e na manufatura, incluindo, por exemplo, a produção de chips semicondutores.

Com o aumento da demanda, isso cria oportunidades de investimento em serviços públicos que fornecem infraestrutura hídrica – como transportar água para usinas de processamento, empresas e residências – e tecnologia usada no processo para tornar a água limpa e garantir que não haja vazamentos. Buscar a forma mais eficiente de usar a água e não desperdiçá-la.

Um investimento em água, seja por meio de uma empresa específica, serviço público ou fundo de água, pode ajudar no objetivo global mais amplo de levar água potável para onde ela é necessária?

Investir em infraestrutura e tecnologia hídrica pode ajudar. O investimento específico de um investidor em uma empresa como a American Water Works pode não ajudar diretamente no acesso à água potável em um país em desenvolvimento, mas ajudaria eun o desenvolvimento de melhor tecnologia.

Para garantir a disponibilidade de água e saneamento para todos, é preciso que todos participem — governos e ONGs (agências não governamentais), não apenas empresas.

Mas você pode investir de maneiras que contribuam para o esforço global – investindo em tecnologia, por exemplo, que poderia ser usada para melhorar o acesso à água potável em um país em desenvolvimento.

Você acha que podemos reverter décadas de subinvestimento em infraestrutura relacionada à água? Especificamente, algumas pessoas pensam que as crises hídricas afetam apenas a África e outros lugares que sofrem com a fome periódica, em vez de lugares como Flint, Michigan, nos Estados Unidos, onde a falta de investimento em infraestrutura resultou em níveis perigosamente altos de chumbo no abastecimento de água potável. .

Precisamos ver mais apoio governamental e de políticas públicas para enfrentar esses problemas. A lei de infraestrutura aprovada no primeiro ano do governo Biden vai ajudar aqui nos Estados Unidos. Flint, o envelhecido sistema de água de Michigan, e muitas outras áreas neste país, precisam de investimentos básicos em infraestrutura que tem mais de um século, em alguns casos.

Uma melhor tecnologia de medição pode ajudar a reduzir vazamentos e levar a um uso mais eficiente da água. Mas é um grande trabalho.