Notizie Foto di James Andersen Il sovrintendente del distretto dei servizi educativi di Alpena-Montmorency-Alcona Justin Gluesing lavora al suo computer durante un recente pomeriggio.
ALPENA – Nelle sue esperienze nel prendere decisioni di assunzione come amministratore scolastico, Justin Gluesing può ricordare i tempi in cui un posto vacante di insegnamento portava dozzine di curriculum da candidati interessati.
“Dovrei programmare un pomeriggio per andare all’ufficio centrale per esaminare le domande, solo per restringere l’elenco a un numero che potremmo intervistare”, ha detto Gluesing, sovrintendente del distretto dei servizi educativi di Alpena-Montmorency-Alcona. “Ora, nel momento in cui riceviamo una domanda, se sembra di qualità, faremo un colloquio.”
I dati di un sondaggio sull’impulso scolastico di ottobre indicano che il 45% delle scuole pubbliche in tutta la nazione ha almeno un posto vacante e oltre il 50% delle scuole pubbliche ha riferito che ad agosto si sentiva a corto di personale con l’inizio dell’anno scolastico 2022-23.
Il nord-est del Michigan non era immune da carenze.
Poche settimane prima dell’inizio dell’anno scolastico 2022-23, le scuole pubbliche di Alpena hanno avuto diverse aperture di insegnanti, oltre a molte altre aperture di personale.
Notizie Foto di James Andersen Gli studenti camminano per i corridoi durante un recente pomeriggio all’Alpena High School.
Lo scorso ottobre, le Alcona Community Schools hanno chiuso per quasi una settimana a causa della carenza di personale.
È un problema senza risposte facili, anche se gli amministratori locali come Gluesing stanno facendo il possibile per mettere gli studenti e gli educatori del Northeast Michigan su un terreno solido.
“Penso che la carenza di insegnanti sia il problema più urgente per l’istruzione, sia qui nel Michigan che come nazione”, ha detto Gluesing. “Lo vedo come tutte le altre iniziative vacillano o falliranno a meno che tu non abbia insegnanti di qualità di fronte agli studenti”.
‘È UN LAVORO DIFFICILE’
I laureati con nuove certificazioni di insegnamento in mano possono sognare di entrare in contatto con giovani entusiasti e dal viso fresco e plasmare giovani menti.
Notizie Foto di James Andersen Gli studenti sono ritratti in una lezione di interazioni tra materia ed energia durante un recente pomeriggio alla Alpena High School.
Ma la realtà del lavoro è molto più dura e, per la maggior parte di un decennio, i dati mostrano che potrebbero esserci meno persone che si dedicano all’insegnamento.
I dati raccolti da Gluesing sul numero di certificazioni di insegnamento iniziale dal 1997 al 2016 mostrano un calo costante. Dal 1997 al 2004, il Michigan ha registrato un aumento medio del numero di certificazioni ogni anno, con un massimo di 9.664 nel 2004.
I numeri sono scesi da lì, con un calo del 29% tra il 2006 e il 2009 e un minimo di appena 3.696 nel 2016.
I dati recenti dello stato mostrano un aumento negli ultimi anni: 4.017 certificati sono stati assegnati nel 2018-19, 4.283 nel 2019-20 e 4.302 nel 2020-21.
Anche la retribuzione degli insegnanti è stata un problema negli ultimi anni.
Notizie Foto di James Andersen Laurie Nugent, coordinatore del primo college della Alpena High School, prepara i materiali per gli studenti durante un recente pomeriggio alla Alpena High School.
Gluesing, che ha iniziato a insegnare in Wisconsin, stima che il suo stipendio iniziale fosse di circa $ 27.000. Oggi, lo stipendio medio per i nuovi insegnanti con una laurea è di circa $ 40.000, secondo un sondaggio del 2021 condotto dal Lansing State Journal.
Alcuni distretti hanno adottato misure drastiche per trattenere gli insegnanti, come le Detroit Public Schools, che hanno aumentato gli stipendi degli insegnanti principianti a $ 52.000, hanno aumentato gli stipendi degli insegnanti veterani e ridotto i tempi per gli aumenti contrattuali.
Anche i cambiamenti nei benefici – come i tagli salariali – per insegnanti e altri dipendenti scolastici sono stati fattori nella mancanza di nuovi insegnanti o nel numero di insegnanti che vanno in pensione.
“Se si guarda al costo dell’istruzione nel 1996 rispetto al costo dell’istruzione attuale, le persone possono fare matematica”, ha detto Gluesing. “Possono guardarlo e dire, ‘Se investo quattro anni alla Central (Michigan University) e mi costerà tra $ 80.000 e $ 100.000 dollari per farmi passare quell’istruzione – borse di studio assenti o altre cose – quanto tempo ci vorrà portarmi a ripagarlo con uno stipendio da insegnante?’”
Quegli insegnanti e il personale che rimangono affrontano la sfida quotidiana di navigare in un panorama educativo che sembra essere diventato solo più impegnativo sulla scia della pandemia di COVID-19, oltre a problemi sociali e politici.
News Foto di James Andersen Wesley Elliott ed Elijah White giocano a ping pong durante un recente pomeriggio all’Alpena High School.
Per questi motivi e altri, il burnout è stato citato come un fattore che contribuisce alla carenza di insegnanti.
Un sondaggio Gallup di giugno ha rilevato che più di quattro lavoratori K-12 su 10 hanno affermato di sentirsi sempre o molto spesso esauriti sul lavoro.
“Una delle cose che incidono è che è un lavoro duro”, ha detto Gluesing. “Voglio dire, non sono solo le sfilate di ritorno a casa e, sai, i balli di Sadie Hawkins. È un lavoro duro.
UNA SOLUZIONE AL PROBLEMA
Un modo per superare le carenze è contattare persone qualificate che potrebbero aver pensato all’insegnamento ma sono diffidenti nei confronti dei costi.
Notizie Foto di James Andersen Laurie Nugent, coordinatore del primo college della Alpena High School, prepara i materiali per gli studenti durante un recente pomeriggio alla Alpena High School.
Percorsi alternativi sono aperti ai laureati con una laurea che consente loro di diventare un insegnante a tempo pieno con un certificato di insegnamento provvisorio mentre lavorano per la certificazione completa.
“Penso che molti di loro si interroghino sull’insegnamento, ma penso che la loro percezione errata sia: ‘Ma, se voglio diventare un insegnante, devo tornare indietro fino all’inizio e ricominciare da capo e questo costa -proibitivo’”, ha detto Gluesing. “Se sei qualcuno che ha una laurea e sei interessato all’insegnamento, dovresti chiamarmi, perché sarei felice di parlare di quali sono le tue opzioni per la distanza più breve tra dove sei ora e dove vuoi essere in un contesto didattico”.
Un’altra soluzione è collaborare con altri distretti.
All’inizio di questo mese, AMA ESD è entrata a far parte di Talent Together, una partnership che comprende 63 contee che si estendono dalla penisola superiore al sud-est del Michigan ed è stata creata come un modo per affrontare la carenza di insegnanti. La partnership mira a creare una pipeline per aspiranti insegnanti fornendo percorsi alternativi alla certificazione.
A livello locale, Gluesing ha detto che sta lavorando con l’Alpena Community College per creare partnership con alcune delle università statali in modo che gli studenti interessati all’insegnamento possano iniziare la loro formazione qui per due anni prima di continuare altrove.
Tali iniziative, sperano gli amministratori, approfondiranno i pool di talenti disponibili per le aperture di lavoro.
Un’altra soluzione ancora è che lo stato investa più soldi nell’istruzione e la legislazione firmata all’inizio di quest’anno mira a fare proprio questo. A giugno, il governatore Gretchen Whitmer ha firmato un budget bipartisan per l’istruzione che include denaro per finanziare il reclutamento degli insegnanti.
Tale budget include il finanziamento di MI Future Educator Fellowships, che pagano fino a $ 10.000 di tasse scolastiche per 2.500 futuri educatori del Michigan all’anno, $ 9.600 di stipendio ogni semestre per gli insegnanti studenti, programmi Grow-Your-Own che aiutano i distretti a mettere il personale di supporto su percorsi gratuiti per diventare educatori, così come gli investimenti nel pensionamento degli insegnanti.
“Quest’anno, il budget, credo, ha investito oltre 500 milioni di dollari in iniziative Grow-Your-Own”, ha affermato Gluesing. “Voglio dire, sono un sacco di soldi e penso che, per la prima volta, dimostri l’urgenza di questo problema.”
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