Il rimbalzo degli annunci digitali di Meta alimenta gli investimenti nell’intelligenza artificiale e l’aumento delle azioni

(Bloomberg) — Il sorprendente rimbalzo delle vendite di pubblicità digitale di Meta Platforms Inc. sta facendo guadagnare tempo all’azienda per continuare a investire denaro in attività speculative come l’intelligenza artificiale e la realtà virtuale.

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Il proprietario di Facebook, Instagram e WhatsApp, che ha passato gli ultimi mesi a tagliare i costi in modo aggressivo, ha registrato ricavi trimestrali e una crescita degli utenti che ha superato le stime degli analisti. Con l’aumento delle azioni di Meta, l’amministratore delegato Mark Zuckerberg ha affermato che l’intelligenza artificiale generativa “avrebbe avuto un impatto su ogni singola app e servizio” e che Meta era ben posizionata nell’attuale corsa all’IA del settore.

“Una posizione finanziaria più forte ci consentirà di resistere a un ambiente volatile pur rimanendo concentrati sulle nostre priorità a lungo termine”, ha detto agli investitori in una chiamata mercoledì. “C’è un’opportunità per presentare gli agenti AI a miliardi di persone in modi che saranno utili e significativi”, migliorando le chat del servizio clienti con le aziende, il processo di creazione della pubblicità e l’esperienza di gioco nella realtà virtuale, ha affermato.

Zuckerberg ha spiegato come la tecnologia dell’intelligenza artificiale abbia già aiutato l’azienda a scegliere i giusti video brevi, chiamati Reels, per i suoi utenti. Ha detto che Meta sta guadagnando di più da Reels e il tempo trascorso su Instagram è aumentato del 24%.

Meta sta lavorando per muoversi più velocemente riducendo i costi in quello che Zuckerberg ha soprannominato “l’anno dell’efficienza”. Un rallentamento della domanda pubblicitaria nell’ultimo anno ha costretto il gigante dei social media a tagliare l’organico e ridurre le spese, e ha scatenato il controllo sui miliardi che Zuckerberg ha investito nella tecnologia della realtà virtuale. L’azienda ha segnalato che, riducendo i costi, è ancora disposta ad assumere in alcune aree chiave, come l’IA generativa.

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Le azioni di Meta sono salite del 74% quest’anno fino alla chiusura di mercoledì, riprendendosi dal peggior anno mai registrato con un calo del 64% nel 2022. Le azioni sono salite fino a $ 236,20 nel trading esteso dopo il rapporto di mercoledì, dopo aver chiuso a $ 209,40.

Le vendite del primo trimestre sono salite a 28,6 miliardi di dollari, un ritorno alla crescita dopo tre trimestri consecutivi di calo. Ciò rispetto alla proiezione media degli analisti di $ 27,7 miliardi. Le azioni hanno guadagnato oltre il 12% nel trading after-market.

La società ha affermato che le entrate nel trimestre in corso saranno pari a $ 32 miliardi, rispetto alla stima media di $ 29,5 miliardi.

Meta ha continuato ad aggiungere utenti nel trimestre di marzo per Facebook, Instagram e WhatsApp. Complessivamente, più di 3 miliardi di persone hanno utilizzato almeno uno dei suoi prodotti ogni giorno, un nuovo traguardo.

Tuttavia, ci sono state alcune battute d’arresto, anche nella divisione di Meta focalizzata sulla costruzione di tecnologia di realtà virtuale per il metaverso. L’unità, chiamata Reality Labs, ha registrato una perdita operativa di 3,99 miliardi di dollari nel trimestre e ha registrato un fatturato di 339 milioni di dollari, in calo del 51% rispetto all’anno precedente e inferiore a quanto previsto dagli analisti.

Il metaverso diventerà un “baraccone” quest’anno poiché la società “probabilmente raddoppierà l’intelligenza artificiale generativa e i modelli di linguaggio di grandi dimensioni”, ha affermato Mandeep Singh, analista di Bloomberg Intelligence. “Non pareggiare gli investimenti di Reality Labs potrebbe essere un punto critico per gli investitori”.

Zuckerberg ha affrontato le preoccupazioni secondo cui la società ha spostato la sua attenzione dallo sviluppo del metaverso, non molto tempo dopo aver cambiato il proprio nome aziendale, a favore del lavoro sull’intelligenza artificiale. “Si è sviluppata una narrazione secondo cui in qualche modo ci stiamo allontanando dal concentrarci sulla visione del metaverso, quindi voglio solo dire in anticipo che non è accurato”, ha detto. “Da anni ci concentriamo sia sull’intelligenza artificiale che sul metaverso. E continueremo a concentrarci su entrambi. Le due aree sono anche correlate”.

Zuckerberg ha trascorso sei minuti nella sua dichiarazione di apertura della chiamata discutendo del lavoro dell’azienda sull’intelligenza artificiale e 90 secondi sul metaverso.

Entrambi gli sforzi sono costosi. L’intelligenza artificiale comporta la costruzione dei data center di Meta, dove potenti macchine elaborano e memorizzano le informazioni per le sue reti e i suoi prodotti. Ma Meta ha indicato che non dovrà spendere molto di più per questo. “Non siamo più indietro nello sviluppo della nostra intelligenza artificiale”, ha affermato Zuckerberg. “E al contrario, ora abbiamo la capacità di svolgere un lavoro di primo piano in questo spazio su larga scala”. Le spese in conto capitale nel primo trimestre sono salite a 7,09 miliardi di dollari, rispetto ai 5,55 miliardi di dollari dello stesso periodo dello scorso anno. Meta ha registrato un utile netto di $ 5,7 miliardi, o $ 2,20 per azione, superiore alla stima media di $ 2,01 per azione.

(Aggiornamenti con il commento di Zuckerberg in tutto)

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