Pete Buttigieg visite les projets d’infrastructure de l’Iowa et fustige les lois anti-LGBTQ de l’État

CEDAR RAPIDS – Avant ce que les compagnies aériennes disent pourrait être le week-end du Memorial Day le plus chargé pour les voyages depuis avant la pandémie, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg s’est arrêté à l’aéroport de l’est de l’Iowa pour souligner les investissements fédéraux qui, selon lui, permettront une meilleure expérience des passagers et soutiendront la croissance de l’emploi.

Il s’est également arrêté à Dubuque jeudi pour voir comment la ville utilise le financement fédéral des infrastructures pour supprimer un passage à niveau et construire un viaduc ferroviaire dans la ville.

Buttigieg, qui est entré dans l’histoire en tant que premier homme ouvertement gay à lancer une campagne compétitive pour le président, a également critiqué les législateurs républicains pour leurs priorités mal placées dans l’adoption d’une législation ciblant les Iowans LGBTQ.

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Interrogé sur les législatures des États dans les États rouges – y compris l’Iowa – adoptant un certain nombre de projets de loi anti-LGBTQ, Buttigieg a déclaré que les États qui tentent de faire reculer les droits des LGBTQ «n’aident personne».

Il a déclaré que l’administration Biden est à Cedar Rapids pour essayer de faciliter la vie des passagers des compagnies aériennes, tandis qu’à Des Moines “ils rendent la vie plus difficile aux lycéens LGBTQ”.

“De toutes les choses que vous pourriez faire avec le pouvoir, la confiance et les ressources mises entre vos mains en tant qu’élu, pourquoi ne vous concentreriez-vous pas davantage sur la construction de routes et de ponts et la réparation d’aéroports, et rendre l’insuline plus abordable, et aider les anciens combattants et toutes les autres choses que nous faisons en tant qu’administration ? » Buttigieg a dit sous les applaudissements.

“Nous allons continuer à nous concentrer sur le travail que nous pouvons faire – soit dit en passant, souvent sur une base bipartite – qui améliore la situation des gens et donne des résultats concrets.”

Qualifiant le Midwest de “berceau” de l’innovation aéronautique dans le monde, Buttigieg a déclaré que le pays “glissait” par manque d’investissements depuis des décennies.

« Depuis les années 1980, nous avons besoin d’en faire plus », qu’il s’agisse de nos aéroports, de nos routes et de nos ponts, de nos chemins de fer de transit et de nos ports », a-t-il déclaré. “Et grâce au président (Joe) Biden et aux dirigeants bipartites des deux côtés de l’allée … nous le faisons.”

Projet d’aéroport

Buttigieg a visité la quatrième et dernière phase de la modernisation du terminal de l’aéroport de Cedar Rapids pour voir les investissements fédéraux dans les infrastructures à l’œuvre.

Le projet de 120,9 millions de dollars est financé en partie par une subvention de 20 millions de dollars rendue possible par la loi bipartite sur les infrastructures défendue et promulguée par Biden. Les responsables de l’aéroport ont également reçu une subvention d’État de 28 millions de dollars du fonds d’aviation commerciale de l’Iowa.

La quatrième phase de 68 millions de dollars comprend la rénovation du reste du terminal, l’ajout de 32 000 pieds carrés et quatre ponts à réaction supplémentaires, la construction d’un plus grand patio avec une licence pour servir de l’alcool et l’ajout d’une zone de soulagement pour animaux de compagnie et d’une salle sensorielle pour les personnes surstimulées par les voyages.

La construction, qui a débuté début mars, devrait durer de 18 à 24 mois.

Une fois terminés, les travaux amélioreront les commodités pour les voyages et les passagers, élargiront l’espace du hall pour accueillir des avions plus gros et positionneront l’aéroport pour capitaliser sur la demande croissante et ajouter des vols, ont déclaré Buttigieg, les responsables de la ville et de l’aéroport.

La loi sur les infrastructures de 2021 a réservé 25 milliards de dollars aux aéroports pour traiter les arriérés de réparation et d’entretien, réduire la congestion et les émissions à proximité des ports et des aéroports, et favoriser l’électrification et d’autres technologies à faible émission de carbone.

C’était le premier voyage de Buttigieg dans l’Iowa en tant que secrétaire aux transports, selon un membre du personnel du ministère des Transports. Buttigieg a remporté les caucus démocrates de l’Iowa en 2020.

“Ce que nous voyons ici rassemble beaucoup de choses différentes que nous essayons de soutenir”, a déclaré Buttigieg. “En veillant à ce que, bien sûr, nous ayons le soutien à la croissance économique, une meilleure expérience pour les passagers.”

La nouvelle loi prévoit plus de financement pour les travaux dans les terminaux des aéroports afin de moderniser les salles de bains et le hall, et prévoit un processus de contrôle de sécurité et de réclamation des bagages plus rapide et plus efficace, a déclaré Buttigieg.

“Ce que nous avons vu dans le secteur de l’aviation, c’est qu’il revient plus vite que quiconque ne le pensait”, a-t-il déclaré. « C’est une excellente nouvelle. Mais cela signifiait, évidemment, beaucoup de stress sur le système.“

Au milieu d’une pénurie continue de contrôleurs de la circulation aérienne qui est en partie à blâmer pour les perturbations à travers le système, Buttigieg a déclaré que le service des transports continue d’embaucher et de former des contrôleurs même si les installations clés restent en deçà des objectifs.

Ce que le financement signifie pour Cedar Rapids

Le maire de Cedar Rapids, Tiffany O’Donnell, a déclaré que l’aviation et les transports faisaient depuis longtemps partie intégrante du succès de Cedar Rapids, passé et présent.

Elle a noté le «lien profondément enraciné» de la ville avec l’histoire de l’aviation, mentionnant que les frères Wilbur et Orville Wright – les deux premiers hommes à piloter un avion – vivaient à Cedar Rapids quand ils étaient jeunes.

O’Donnell a également mentionné la technologie de communication développée dans ce qui est maintenant Collins Aerospace qui a connecté les ingénieurs de la NASA aux astronautes d’Apollo 11 lors de leur mission lunaire historique.

« La force économique de Cedar Rapids repose en grande partie sur cet aéroport », a déclaré O’Donnell. “L’investissement important que nous marquons aujourd’hui ne profitera pas seulement aux passagers, mais contribuera également au commerce florissant et certainement au développement de la main-d’œuvre de notre ville.”

Depuis ses humbles débuts il y a 75 ans avec une ferme servant de terminal, « notre aéroport a évolué aujourd’hui en une installation dont nous pouvons tous être fiers », a déclaré O’Donnell.

Le président de la commission de l’aéroport, Duane Smith, a déclaré que la construction actuelle créera environ 450 emplois, “ce qui contribue également à notre économie dynamique”.

Rick Peterson, un ouvrier syndiqué travaillant sur le projet de terminal, a fait l’éloge de l’investissement fédéral “qui m’aide à subvenir aux besoins de ma famille… et me donne un peu de tranquillité d’esprit”.

Peterson a déclaré que l’important afflux de dollars pour les projets de travaux publics à grande échelle signifie que “les travailleurs de la construction comme moi et la prochaine génération” n’ont plus à se soucier du moment et de l’endroit où leur prochain emploi apparaîtra.

Qui de l’Iowa a voté pour la loi sur les infrastructures ?

Le vérificateur de l’État de l’Iowa, Rob Sand, a remercié l’ancienne représentante américaine de l’Iowa, Cindy Axne, une démocrate, et le sénateur américain Chuck Grassley, un républicain, qui étaient les seuls membres de la délégation du Congrès de l’Iowa à avoir voté pour le projet de loi sur les infrastructures.

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“Félicitations à eux deux pour avoir examiné ce paquet, compris à quel point les États-Unis avaient besoin de dépenses d’infrastructure et d’investissement”, a déclaré Sand.

La sénatrice américaine républicaine de l’Iowa Joni Ernst et les représentants Randy Feenstra, Ashley Hinson et Mariannette Miller-Meeks ont voté contre le projet de loi sur les infrastructures.

“Lorsque vous êtes dans un État rural comme l’Iowa, vos aéroports sont vos bouées de sauvetage … vos connexions vers partout ailleurs”, a déclaré Sand. “Et quand vous n’en avez qu’une poignée dans votre état, tout ce qui se passe dans chacun d’eux est important pour l’ensemble de l’état.”

Financement du chemin Tower Terrace

Pour la troisième année consécutive, le projet Tower Terrace Road du côté nord de la région métropolitaine de Cedar Rapids n’a pas reçu de subvention fédérale de 25 millions de dollars qui accélérerait de manière exponentielle les progrès de l’immense projet d’infrastructure.

Buttigieg a annoncé l’été dernier que 166 projets à travers le pays avaient reçu plus de 2,2 milliards de dollars du programme Rebuilding American Infrastructure with Sustainability and Equity – ou RAISE.

Le projet Tower Terrace Road, qui vise à fournir une route à quatre voies reliant l’Interstate 380 à l’autoroute 13, n’en faisait pas partie.

Interrogé sur les perspectives de financement du projet cette année, Buttigieg a déclaré que les responsables du DOT travaillent souvent avec des candidats non retenus “sur la façon de revenir encore plus fort l’année prochaine”. Mais il n’a pas dit quelle pourrait être la probabilité d’un financement.

Sans la subvention, le projet devrait être achevé en 2045, a précédemment rapporté The Gazette.

“Cela fait depuis l’administration Eisenhower que nous mettons ce niveau de financement dans les routes, les ponts, le transport en commun – vous l’appelez”, a déclaré Buttigieg. « Et cela signifie que de nombreux besoins se sont accumulés au fil des ans. Et on ne pourra pas tout faire en un an, ni même en cinq.

« Mais, au cours de la durée de vie de cinq ans de ce projet de loi, nous allons faire plus que jamais auparavant. Je suis ravi de dire ‘oui’ plus que nous n’avons jamais pu le faire.

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