Een slimme stad is een stad waarin technologie op de voorgrond treedt en het leven voor iedereen gemakkelijker maakt, met automatisering, papierloze online transacties en digitale identiteitsoplossingen, om er maar een paar te noemen.
Hoewel de definities variëren, kan elke slimme stad worden gedefinieerd als een technologisch modern stedelijk gebied dat elektronische methoden en sensoren gebruikt om gegevens te verzamelen. Eenmaal verwerkt, kunnen die gegevens worden gebruikt om activa, middelen en diensten efficiënter te beheren. En die gegevens kunnen vervolgens worden gebruikt om de bedrijfsvoering in de hele stad te verbeteren.
Maar een groot deel van het smart city-concept draait om duurzaamheid, en ik heb even de tijd genomen om dit beter te begrijpen.
Om te beginnen heeft het verwijderen van papier en de noodzaak om naar overheidskantoren, banken of nutsbedrijven te reizen een duidelijk effect op het gebruik van hulpbronnen, met name energie.
We weten dat bevolkingsgroepen – vooral stedelijke – snel groeien. Het World Economic Forum suggereert zelfs dat meer dan de helft van de wereldbevolking in steden woont – een cijfer dat tegen 2050 zal stijgen tot 80%.
Parallel aan de uitdagingen van overbevolking pakken mondiale regeringen de dreigende klimaatcrisis, infrastructuur die in verval raakt en strakke budgettaire controles aan. Ik geloof dat digitale transformatie de antwoorden kan bieden.
Digitale technologieën helpen steden om te vormen tot duurzamere ruimtes, terwijl veiligheid, efficiëntie, functionaliteit en het comfort van de burger worden gewaarborgd.
Denk even na over het water- en energieverbruik. Een slim stadsbeheersysteem kan gebruik met controle verbinden, waardoor grotere energiestromen efficiënt kunnen worden geleverd waar en wanneer dat nodig is. Slimme energiemeters die in huis zijn geïnstalleerd, stellen aanbieders – en stadsbestuurders – in staat om een real-time verbruikskaart op te bouwen; met responsieve bedieningselementen om het meest efficiënte gebruik van bronnen te garanderen.
Dit kunnen kleppen en pompen zijn om water- en rioleringssystemen te verbeteren, slimme netwerken voor een betere distributie en beheer van energie, en gebouwbeheeroplossingen die het energieverbruik monitoren.
Gemeentelijke gebouwen kunnen eenvoudig slim gebouwbeheer toepassen, van verlichting en HVAC-systemen tot water- en deurbedieningen. Besparingen op de energierekening van een stad kunnen worden gebruikt in duurzamere projecten, zoals stadswandelingen en parken.
Ondertussen werken moderne stedelijke werknemers beter dankzij digitale tools, vooral met de verschuiving naar werken op afstand.
Minder woon-werkverkeer, kleinere kantoren en minder vervuiling door voertuigen betekent een beter milieu, maar kan ook leiden tot een grote verschuiving in de manier waarop stedelijk onroerend goed wordt gebouwd en gebruikt. Een verbonden personeelsbestand bespaart herhaalde taken, bevordert de informatie-uitwisseling en verbetert de mogelijkheden voor het delen van vaardigheden en training – allemaal duurzame doelen.
Het gebruik van de juiste digitale monitoringtools helpt bij preventief onderhoud van verouderde infrastructuur, waarbij vaak dure vervangingen worden vermeden ten gunste van een tijdige reparatie. Voorspellende analyses helpen downtime te voorkomen en te anticiperen op onderhoudsbehoeften.
Door patronen in activagegevens te herkennen, kunnen steden alleen onderhoud plannen wanneer dat nodig is, en realtime gegevens kunnen autoriteiten snel op de hoogte stellen van aankomende problemen. Dergelijke tools verlengen de levenscyclus van activa, waardoor steden betrouwbaardere diensten kunnen leveren met minder.
Ik was verheugd onlangs meer te weten te komen over het ’20-minuten stad’-concept, gelanceerd door Zijne Hoogheid Sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-president en heerser van Dubai, als onderdeel van Dubai’s 2040 Urban Masterplan. Het plan werpt een licht op duurzame steden, met plannen om inwoners toegang te geven tot 80 procent van hun dagelijkse behoeften en bestemmingen binnen 20 minuten van hun huis in Dubai, te voet of met de fiets.
Slimme burgers verwachten dat steden echte vooruitgang boeken op het gebied van ESG. Realtime gegevensverzameling levert niet alleen nauwkeurige, transparante rapporten op voor efficiënt beheer en planning van hulpbronnen, maar verbonden digitale systemen helpen echte verandering teweeg te brengen op het gebied van afvalbeheer, toewijzing van hulpbronnen en kunnen steden helpen op hun reis naar netto nul-koolstofemissies.
De stad van de niet al te verre toekomst zal ons allemaal in staat stellen om ons eigen energieverbruik te monitoren, de beste reistijden aan te bevelen op de meest economische, efficiënte en duurzame manier, en ons helpen beslissingen te nemen waar iedereen baat bij heeft. Een slimme stad is een echt verbonden stad, maar om die connectiviteit te bereiken, moeten we iedereen aanmoedigen om samen te werken – wij, de mensen, samen met de industrie, de overheid, stedenbouwkundigen en technologieleveranciers. Dat punt ligt aan de horizon, en ik verwelkom dergelijke innovatie bijvoorbeeld.
– Ali Sajwani is directeur bedrijfsvoering en technologie bij Damac Properties.
