Historische investering in stadsbomen aan de gang in de VS – WTOP News

HARTFORD, Conn. (AP) – Hoewel Ameen Taylor zich gelukkig voelt dat hij een verkoelende boombedekking heeft in de voor- en achtertuin van zijn huis in Detroit, weet hij dat het een ander verhaal is voor veel inwoners van zijn geboorteplaats, waar buurten vaak weinig tot geen schaduw hebben .

“Voor mij is 70 graden mooi weer, maar als je ergens loopt of in een buurt bent waar geen bomen staan, voelt het alsof het 87, 90 graden is. Zo voelt het,” zei Taylor. “Je wordt blootgesteld aan meer zon dan in de schaduw.”

Zoals veel steden in de VS, zijn delen van Detroit bezaaid met grote hoeveelheden ondoordringbare oppervlakken en warmteabsorberende infrastructuur zoals wegen en bruggen. In combinatie met lage niveaus van verkoelende boombedekking of bladerdak, kan het ze gevaarlijk heter maken dan de buitenwijken.

Zo’n ongelijkheid van boombedekking ligt ten grondslag aan de historische $ 1,5 miljard in de Inflation Reduction Act van president Joe Biden die is gereserveerd voor het federale Forest Service Urban and Community Forestry Program om boomplantprojecten in het komende decennium te financieren. Met een focus op achtergestelde gemeenschappen markeert het initiatief een enorme stijging ten opzichte van de ongeveer $ 36 miljoen die jaarlijks aan het programma wordt uitgekeerd. Miljoenen meer voor boomprojecten zijn ook beschikbaar via de infrastructuurwet van Biden en COVID-19-hulpfondsen.

Voorstanders van stadsbosbouw, die al jaren ruzie maken over de voordelen van bomen in steden, zien dit moment als een kans om achtergestelde buurten te transformeren die hebben geworsteld met vuilere lucht, gevaarlijk hoge temperaturen en andere uitdagingen omdat ze geen bladerdak hebben overhead. Voorstanders voorspellen ook dat dit het begin is van een financiële verbintenis op lange termijn voor bomen, vooral in het midden ernstige waarschuwingen van wetenschappers over de opwarming van de aarde.

“Stadsbomen hebben niet alleen een moment. In veel opzichten is dit meer dan een moment in de zon. Dit is volgens mij het nieuwe normaal’, zegt Dan Lambe, CEO van de Arbor Day Foundation. Lambe zei dat de enorme federale investering erkent dat bomen essentieel zijn voor gemeenschappen, “niet alleen leuk om te hebben, ze zijn een must-have.”

Bomen helpen warmtevasthoudende koolstofdioxide uit de atmosfeer op te zuigen en erosie en overstromingen te verminderen. Ze worden ook gecrediteerd levens helpen reddenaangezien hitte de belangrijkste oorzaak is van weergerelateerde sterfgevallen in de VS, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

De gouverneur van Connecticut, Ned Lamont, heeft voorgesteld $ 500.000 uit te geven aan de resterende COVID-19-hulpfondsen, geld waarvan hij hoopt dat het wordt aangevuld met de nieuwe federale fondsen, om aanplantingen in achtergestelde stadswijken te betalen.

“Ik rijd gewoon door de staat, ik rijd rond Hartford, ik zie plaatsen waar – stel je voor dat we slechts 30 bomen op dit lege perceel hadden – wat het betekent voor schone lucht, wat het betekent voor schoonheid, wat het betekent voor schaduw,” zei de Democraat, verwijzend naar de hoofdstad van Connecticut, waar slechts een kwart van de 11.490 hectare boomtoppen heeft.

Historisch gezien zijn steden zoals Hartford, waar banken leningen weigerden of vermeden vanwege de raciale samenstelling, tot 13 graden heter dan buurten die niet zijn omlijnd, zei Lauren Marshall, senior manager voor programma-innovatie bij de Arbor Day Foundation. Met minder toegang tot de natuur, zei ze dat veel inwoners van deze gemeenschappen tijdens de pandemie niet de mogelijkheid hadden om aan de hitte en sociale afstand buiten te ontsnappen naar een koeler, schaduwrijk gebied.

“Ik herinner me dat we in de zomer van 2020 veel buiten waren, omdat het de enige manier was waarop we de mensen van wie we hielden konden zien. En ik woon in een buurt met heel veel bomen, ‘zei ze. “En voor veel mensen was dat niet het geval.”

Marshall zei dat de pandemie, in combinatie met de raciale afrekening die werd aangewakkerd door de moord op George Floyd, veel aandacht trok voor de kwestie van ongelijkheid in het bladerdak. Veel steden en dorpen gebruiken nu een Tree Equity Score-analysator ontwikkeld door American Forests om zich te richten op het planten van bomen in de meest behoeftige buurten.

“Over de hele linie, in elke staat en in onze staat, hebben we te weinig geïnvesteerd in het bladerdak van onze stedelijke bomen”, zegt Hilary Franz, commissaris voor openbare gronden in Washington. Seattle plant in vijf jaar tijd 8.000 bomen op openbaar en particulier terrein en 40.000 in parken en natuurgebieden, een initiatief dat gedeeltelijk wordt gefinancierd door federale fondsen.

Seattle is ook van plan om te eisen dat er drie bomen worden geplant voor elke gezonde, voor de locatie geschikte boom die uit stadseigendommen wordt verwijderd.

Sommige gemeenschappen zijn van plan om de federale fondsen te gebruiken voor het onderhoud van bomen en om personeel voor boomverzorging op te leiden, vooral op plaatsen waar werknemers belemmeringen hebben om te werken, zoals een strafblad. Joel Pannell, vice-president van Urban Forest Policy bij American Forests, zei dat de huidige boomverzorgingspool van het land veroudert en meer arbeiders nodig heeft. Het wordt ook gedomineerd door voornamelijk blanke mannen.

“Nu mensen met pensioen gaan en het personeelsbestand verlaten, is er een enorme behoefte aan een nieuw kader van mensen die de gemeenschappen vertegenwoordigen waar het werk gedaan moet worden,” zei hij.

Taylor, geboren in Detroit, is een van de 300 arbeiders die de komende vijf jaar 75.000 bomen gaan planten in de Motor City. Op woensdag hielp hij bij het planten van een dozijn esdoorns, waarbij hij de gaten zorgvuldig met de hand groef om ondergrondse lijnen te vermijden. Taylor, die vroeger in de gevangenis zat, is trots op het werk dat hij doet.

“Het ziet er gewoon leeg uit zonder bomen,” zei hij.

Bomen planten in stedelijke gebieden is niet nieuw. In 2007 lanceerde de voormalige burgemeester van New York, Michael Bloomberg, een succesvolle poging om 1 miljoen bomen te planten. De voormalige burgemeester van Los Angeles, Antonio Villaraigosa, lanceerde een soortgelijke poging om 1 miljoen bomen te planten tegen het einde van zijn eerste ambtstermijn in 2009, maar velen stierven omdat ze moesten worden geplant op privéland waar het water geven en de verzorging grotendeels toekwamen aan de bewoners.

De kosten van het boomplantprogramma van Biden hebben enige politieke terugslag gekregen van wetgevers die het hebben vergeleken met uitgaven voor varkensvaten.

De Republikeinse Amerikaanse senator Marco Rubio uit Florida bekritiseerde vorig jaar de Inflation Reduction Act omdat deze “niets te maken heeft met waar mensen in de echte wereld zich zorgen over maken” en noemde het planten van bomen als voorbeeld.

“Dit is een goeie,” zei hij sarcastisch. “Veel mensen maken zich hier zorgen over: 1,5 miljard dollar om meer bomen te planten. Wat dan ook.”

Lora Martens, de programmamanager voor stadsbomen bij het Office of Heat Response and Mitigation van Phoenix, erkende dat de hoeveelheid beschikbaar geld “nogal wild” is. Maar ze voorspelde dat het “een aanzienlijke impact” zal hebben op Phoenix – beschouwd als de populairste grote stad in de VS – en het omliggende metrogebied. Afgelopen zomer stond in het teken van de dodelijkste ooit geregistreerd voor dodelijke slachtoffers door hitte in het grootste graafschap van Arizona.

Phoenix hoopt zijn schaduwrijke, kilometerslange “koele gang” -paden uit te breiden; initiëren van meer boomaanplant in de buurt op privéterrein; het ‘stadsbos’ van de stad voor de lange termijn in stand houden; en werk samen met andere gemeenschappen en de kwekerijvereniging van de staat om het tekort aan arbeidskrachten in de boomverzorging aan te pakken.

Martens zei dat een belangrijk doel is om ook het bladerdak in de achtergestelde buurten van de stad bijna te verdubbelen.

Brittany Peake weet uit de eerste hand hoe bomen een buurt kunnen transformeren. Het huis met drie slaapkamers dat ze kocht in Greer, South Carolina, via een betaalbaar huisvestingsprogramma, had geen bomen op het terrein, een voormalige stacaravangemeenschap.

De non-profitorganisatie TreesUpstate vroeg vorig jaar aan Peake of ze mee wilde doen aan het gratis programma voor het planten van bomen. Er zijn nu vijf bomen geplant op haar perceel, waaronder een moeraswitte eik die al 1,80 meter hoog is. Peake zei dat ze uitkijkt naar vogels die in de boom nestelen en verwacht dat ten minste een van haar vier kinderen uiteindelijk de takken zal beklimmen.

“Mijn man vertelde me als kind dat hij in een paar eiken was geklommen”, zei ze. “Ik weet zeker dat mijn derde zoon een klimmer gaat worden zoals zijn vader.”

___

Associated Press Writer Mike Householder in Detroit en Manuel Valdes in Seattle hebben bijgedragen aan dit rapport.

Copyright © 2023 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, geschreven of herverdeeld.