Terwijl de meesten van ons aan Kerstmis dachten, maakten leerlingen van de zesde klas van een selecte groep Gloucestershire-scholen zich klaar om voor een panel van county-experts te verschijnen om hun zakelijke ideeën te pitchen aan de University of Gloucestershire – en mogelijk prijzen ter waarde van £ 1.000 te winnen.
Tijdens de nieuwe Gloucestershire Enterprise Challenge-pitchwedstrijd voor bedrijven onthulden studenten – aangestuurd door onder meer de zakengids van The Growth Hub, Andy Kime – hun ideeën aan een panel van zakenmensen uit de provincie op de Gloucestershire Business School aan de vooravond van de week voor Kerstmis.
Het ongepubliceerde evenement is een goed voorbeeld van de energie die wordt gegenereerd door de nauwe werkrelatie tussen de business school van de universiteit en het lokale Growth Hub-bedrijfsondersteuningsnetwerk dat grote en kleine provinciale bedrijven ondersteunt en ook onder studenten een ondernemerscultuur cultiveert.
In de collegezalen van de universiteit zijn nu regelmatig mensen uit het bedrijfsleven te vinden, die studenten helpen zakelijk inzicht te ontwikkelen en in ruil daarvoor profiteren van hun ideeën, energie en zelfs het identificeren van toekomstige medewerkers.
Rob Whitehouse, docent aan de Universiteit van Gloucestershire en zelf voormalig zakenman, zei: ‘We hadden een geweldige jury voor de Gloucestershire Enterprise Challenge, met onder meer Hazlewoods, Gloucester Brewery, Andy Kime en ongeveer £ 1.000 aan cadeaubonnen voor weggeven aan de winnaars.
‘Het is een van de eerste keren dat particuliere scholen, reguliere scholen, degenen die betrokken zijn bij academische en beroepsopleidingen, zijn uitgenodigd om samen te strijden voor zoiets.
‘Dit jaar was het een relatief klein, laagdrempelig evenement, maar het trekt zoveel aandacht dat we volgend jaar verwachten dat veel meer scholen zich melden en iets van £ 10.000 aan prijzen willen inzamelen.’
Een ander teken van hoezeer de geest van samenwerking grenzen overschrijdt, was dat er ook studenten van Gloucestershire College bij betrokken waren – ze filmden de wedstrijd van dit jaar en werkten samen met het in de provincie gevestigde live podcast-bedrijf Limor om verslag uit te brengen over het evenement.
Kime, een voormalig bedrijfsadviseur voor Santander Bank, die nu zijn tijd wijdt aan het helpen van bedrijven in Gloucestershire van elke omvang bij de ontwikkeling en groei, zei: ‘De voordelen voor iedereen liggen voor de hand. Studenten doen praktijkervaring op door hun blootstelling aan echte bedrijven, en daarbij helpen ze die bedrijven vaak met reële uitdagingen en besluitvorming – in sommige gevallen blijken ze ook waardevol in dat proces.
‘Die bedrijven komen dan weer binnen om de studenten te vertellen wat de impact van die beslissingen en ideeën was. Ze zien en voelen de hoogte- en dieptepunten van het bedrijfsleven en de echte druk die daarbij komt kijken.’
Whitehouse zei: ‘De betrokkenheid van echte zakenmensen voegt zo veel waarde toe aan het curriculum. Om mensen van het kaliber van The Growth Hub-medewerkers aan boord te hebben en al hun contacten levert dat op. Alex Cottrell, die het team daar leidt, en Andy hebben allebei een centrale rol gespeeld bij het helpen realiseren van dit gebeuren en de bedrijven waren ongelooflijk.’
Jared Brown van Gloucester Brewery, een van de panelleden van de Gloucestershire Enterprise Challenge business pitch-wedstrijd, heeft al universiteitsstudenten uitgenodigd in zijn in Docks gevestigde bedrijf om met eigen ogen te zien hoe het bedrijf zijn bieren en gins produceert.
En om studenten niet alleen enthousiast te maken, maar ook voor te bereiden voorafgaand aan de zakelijke pitch, werkte Kime samen met Nik Venios van The Ideas Agency, die heeft gewerkt met namen als Rolls Royce, BMW, de National Trust, Pepsi, Philips en Superdrug, om over te praten hoe ze hun zakelijke ideeën kunnen ontwikkelen en stresstesten.
‘Het is allemaal leuk om een idee te hebben, een geweldig idee zelfs, maar je moet wel aan je financieel directeur of bankdirecteur kunnen uitleggen hoeveel geld je nodig hebt om het te realiseren en wat het rendement zal zijn en wanneer, dus als je dan naar je algemeen directeur gaat, heb je een plan dat bestand is tegen nauwkeurig onderzoek en een idee wordt dat de moeite waard is om in te investeren’, aldus Kime.
‘Nick is de perfecte man om mee te nemen om uit te leggen hoe je problemen voor bedrijven oplost. En jonge mensen behoren heel vaak tot de beste bedrijven die op zoek zijn naar frisse ideeën en oplossingen.
‘Ze zien de problemen en barrières waarschijnlijk voorbij, wat ook voor bedrijven van onschatbare waarde is. Er zijn een aantal ongelooflijke samenwerkingen tot stand gekomen. Het is een win-win voor alle betrokkenen.’
We want to give thanks to the writer of this write-up for this remarkable material
